Suomen saamelaisten keskusjärjestö (SSG) on huolissaan Lapin hyvinvointialueen suunnitteleman palveluverkkouudistuksen seurauksista. Aluehallituksen hyväksymässä luonnoksessa esitetään, että Ivalon terveyskeskuksen ympärivuorokautinen päivystys lakkautettaisiin ja yöaikainen päivystys keskitettäisiin Rovaniemelle. Lisäksi Muonion vuodeosasto lakkautettaisiin ja vuodeosastopaikkoja Ivalossakin vähennettäisiin. Suunnitelman toteutuminen vaarantaisi alueen asukkaiden potilasturvallisuuden.
Sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen tavoitteena oli turvata yhdenvertaiset palvelut ja parantaa niiden saatavuutta. Utsjoen vuodeosasto suljettiin jo tämän vuoden alussa. Ivalon ympärivuorokautisen päivystyksen ja Muonion vuodeosaston lakkauttaminen olisi täysin tavoitteiden vastaista ja heikentäisi merkittävästi pohjoisen asukkaiden yhdenvertaisuutta sekä potilasturvallisuutta.
“Jos yöpäivystys siirretään Rovaniemelle, meiltä Nuorgamista on 500 kilometrin matka lähimpään päivystykseen. Se on kohtuuton etäisyys hätätilanteessa. Etenkin kun talvet ovat arvaamattomia ja onnettomuuksien riski kasvaa. Tällainen päätös vaarantaisi ihmishenkiä.” Aslak Holmberg, puheenjohtaja, Suomen saamelaisten keskusjärjestö
Lapin hyvinvointialueen kunnat ovat pinta-alaltaan Suomen suurimpia. Toteutuessaan uudistus tarkoittaisi, että kiireellistä hoitoa tarvitsevien olisi matkustettava useita tunteja – Nuorgamista jopa kuusi tuntia – päästäkseen päivystykseen Rovaniemelle. Kilpisjärveltä lähimmälle vuodeosastolle Kittilään matka kestäisi kolme ja puolisen tuntia.
Muuttuvat sääolosuhteet ja nykyiset, entistä epävakaammat talvet lisäävät liikenneonnettomuuksien ja viivästysten riskiä. Pitkät etäisyydet ja vaikeat ajo-olosuhteet kuormittavat alueen asukkaiden arkea jo muutoinkin. Sote-palvelut tulisivat olla oikea-aikaisesti saavutettavia myös harvaan asutuilla alueilla, minkä vuoksi nykyisen kaltaisen palvelutason säilyttäminen on välttämätöntä.
Saamelaisalueen palveluiden turvaaminen on myös kulttuurinen ja yhteiskunnallinen kysymys. Yhteisöjen hyvinvointi, mahdollisuus asua ja työskennellä pohjoisessa sekä perinteisten elinkeinojen harjoittaminen edellyttävät, että peruspalvelut ovat saavutettavissa kohtuullisen matkan ja ajan päässä.
Todennäköistä olisi myös, että saamenkieliset palvelut heikkenisivät luonnosteltujen uudistusten myötä entisestään. Saamelaiskäräjät huomauttivat lausunnossaan, että saamelaisten kotiseutualueella asuvilla on oikeus käyttää saamenkielisiä palveluja myös silloin, kun heidät ohjataan käyttämään palveluja alueen ulkopuolelle.
Lisäksi palveluverkkoa ja päivystyspalveluja uudistaessa tulee ottaa huomioon kasvava matkailuelinkeino. Väestömäärä moninkertaistuu pohjoisessa talvisesongin aikana ja turistit sekä kausityöntekijät käyttävät päivystyspalveluja siinä missä muutkin.
Saamelaisten keskusjärjestö (SSG) vaatii, että Lapin hyvinvointialue torppaa luonnostellut Ivalon ympärivuorokautisen päivystyksen ja Muonion vuodeosaston lakkautukset sekä sitoutuu vahvistamaan pohjoisen asukkaiden yhdenvertaisia ja turvallisia sote-palveluita.
